В 1961 году, когда шла борьба между сверхдержавами за освоение космоса, американские ученые разработали самолет-ракетоплан «Х-15», способный совершать полеты на запредельных высотах.
В разработке этого самолета принимал участие малоизвестный в то время инженер Нил Армстронг. Он имел степень бакалавра наук по авиационной технике, к тому же практически с детства летал на самолетах, поэтому ему доверили первому испытать новый аппарат. Нил был хорошим инженером, но далеко не самым лучшим пилотом, несмотря на годы практики, и во время испытаний самолета он допустил серьезные ошибки, из-за которых Армстронг едва не улетел в космос. Только благодаря случаю и выдержке Нилу удалось вернуть самолет на землю, однако после этого полета ему уже никто не доверял дорогую технику, и Армстронга отстранили от участия в проекте.
Нил переживал не лучшие времена. Кроме проблем с работой у него возникли семейные проблемы. Его дочь Карен заболела раком, и после ее смерти Нилу нужно было бороться с депрессией, поэтому он подал заявление на участие в проекте «Джемини». Там как раз требовались пилоты с инженерной подготовкой, и в 1962 году Нил прошел все тесты, после чего погрузился в работу. Участники проекта должны были доказать возможность стыковки космических кораблей в космосе, что позволило бы перейти к разработке нового проекта «Аполлон» для полета на Луну.
Высадка на Луну имеет стратегическое значение, ведь открывается доступ к неограниченным ресурсам, в том числе и драгоценным камням, а они бывают разные, можно посмотреть классификацию драгоценных камней на сайте http://www.catalogmineralov.ru/cont/klassifikatsiya_dragotsennykh_kamnei.html, где описаны многие виды камней и их свойства.
Именно Армстронг со своим коллегой Дэвидом Скоттом после изнурительных подготовок пилотировал корабль «Джемини – 8», который состыковался с аппаратом-беспилотником «Аджена», благодаря чему НАСА получила возможность перейти к следующему этапу освоения космоса. Армстронга никто не считал хорошим пилотом, поэтому он всегда находился на второстепенных ролях. В то время как более профессиональные астронавты уже готовились к полету на Луну, Армстронг выполнял обязанности представителя НАСА при Белом доме, но по воле случая его снова привлекли к проекту «Аполлон». Экипаж «Аполлона» незадолго до старта в полном составе сгорел во время неполадок с оборудованием. Практически все испытания доказывали невозможность полетов на Луну, и на каждом этапе возникали непреодолимые трудности. Проект уже считался провальным, и спонсоры подталкивали НАСА к решительным действиям, поэтому было решено отправить в космос практически не готовый корабль. Это была самоубийственная миссия, в успех которой мало кто верил, но Армстронг и его коллеги совершили невозможное…