Теперь самая маленькая и при этом наиболее загадочная планета в нашей Солнечной системе Меркурий имеет постоянный орбитальный аппарат. Отправлен он был с планеты Земля. С его помощью мы можем наблюдать за всеми процессами, происходящими на ней и около нее.
Для этого была создана специальная аппаратура, принцип работы которой такой же, как и у различных оптических приборов, таких как прицелы ночного видения для охоты или телескопы.
Орбитальный аппарат был доставлен к планете космическим кораблем «Посланник», который был запущен NASA. Так же успешно он был выведен на орбиту. Хотя этот процесс был достаточно долгим и сложным. Все путешествие корабля длилось 6,5 лет. При этом ему необходимо было пройти около пяти миллиардов миль. В то же время «Посланнику» необходимо было совершать достаточно сложные маневры, что бы избежать гравитационного притяжения Солнца. В настоящее время Меркурий является пятой планетой в нашей Солнечной системе, включая Землю и Луну, на орбите которой NASA уже поместил свой исследовательский аппарат.
По заявлению главного инженера «Посланника» Эрика Финнеган, корабль установил аппарат на орбите, которая проходит в 120 милях от поверхности планеты. Это самое минимально допустимое расстояние, тем более, если учесть, что управление кораблем осуществлялось с Земли.
О том, что достичь пределов этой планеты достаточно сложно соглашаются практически все ученые. Помимо сложности пути Меркурий расположен в самой экстремальной зоне Солнечной системы. В основном это вызвано тем, что температура на солнечной стороне планеты достигает отметки 800 градусов выше нуля, а на темной стороне она опускается до отметки 300 градусов ниже нуля. Если просмотреть радиолокационные показания, то в кратерах этой планеты предположительно располагается лед. Но точные данные может предоставить только «Посланник».
Однако, для того, чтобы увидеть эту планету вам достаточно купить телескоп и дождаться хорошей ясной погоды. Но телескоп следует выбирать только с очень высоким разрешением. Тогда вы сможете следить за любым небесным телом.
Еще в 70-х годах прошлого столетия NASA отправляло корабль «Маринер» к этой планете. Однако ему удалось сфотографировать только небольшое количество маленьких скал. Над этим проектом работал ученый Роберт Шторм, который работал в Университете Аризоны. В данном проекте он также задействован. Сам ученый и не предполагал, что судьба ему даст еще один шанс встретиться с Меркурием. Следует отметить, что космический корабль по своим размерам приближается к габаритам обычного письменного стола. На орбиту вокруг планеты он лег автоматически, что заняло 8 минут. Изменить данную команду с Земли уже не смогли. Но все закончилось успешно.