Юпитер издревле считался покровителем людей удачливых, достигающих самых высоких ступеней славы и счастья. В Солнечной системе он представляет ряд планет «группы Юпитера». К этой группе относятся все планеты-гиганты: Юпитер, Сатурн, Уран, и Нептун.
А имя Юпитер получил от самого Зевса-громовержца – предводителя всей олимпийской компании богов. Чего, кажется, больше? И все-таки слава у него неважная.
Прежде всего – несолиден. Такая большая планета, а крутиться с умопомрачительной скоростью. Каждый оборот за 9 часов 56 минут. Какие же это сутки? В свое время директор Королевской обсерватории в Австрии астроном Литров так сокрушался по поводу темпа жизни на Юпитере: «… особенно это затруднительно для охотников поесть, которые в продолжение пяти часов должны успеть сесть за стол три или четыре раза. А наши дамы, как они были бы недовольны такими короткими ночами и еще более короткими балами!..»
Потом – спутники. Свита вполне приличная – 63 штуки. Четыре самых из них спутника — Ио, Европа, Ганимед и Каллисто — открыл ещё в 1610 году Галилей. Среди них Ганимед, который по размерам превышает планету Меркурий, и еще два других – больше нашей Луны. Но существует подозрение, что часть из них приобретена незаконно. Как футболисты из чужой команды, переманены у Солнца.