Падение метеоритов на Землю носит периодический характер. В течение года планета неоднократно проходит через пылевые скопления. В этот период создается впечатление, что падающие на планету метеориты имеют происхождение из одного радианта (небольшой участок неба). Метеоритные дожди получают название по созвездию, в котором располагается радиант. Примером могут служить Геминиды, метеориты, летящие из радианта созвездия Близнецов.
Длительность метеоритного дождя может существенно отличаться и составлять от нескольких дней до нескольких недель. Но в любом случае существует пиковая ночь, в которую метеоритный поток наиболее сильный.
Наиболее обильным может считаться августовский метеоритный дождь (Персеиды), во время него можно регистрировать несколько десятков метеоров в течение часа. Бывают случаи взрыва метеоров, тогда они приобретают необычайную яркость.
На видимость метеоритного дождя влияет не только состояние атмосферы (например, ее прозрачность), но и яркость свечения Луны.
Группировка метеоритов выполняется, прежде всего, на основании их химического строения. Если говорить о видах метеоритов, то наиболее распространены так называемые каменные хондриты, они составляют 85,7% от количества всех известных метеоритов. Остальные 3 группы менее многочисленны и представлены каменными ахондритами (7.1%), железными (5.7%) и железокаменными метеоритами (1.5%). Лишенные хондр каменные метеориты получили название ахондритов.
В состав железных метеоритов в основном входит никелистое железо. Согласно расчетным данным такая структура метеоритов образуется при остывании нагретого вещества от 6000 до 40000 С, скорость остывания при этом составляет 1° — 10° С на 1 млн. лет.
Наиболее часто в составе метеоритов присутствуют 8 элементов: никель, железо, магний, сера, алюминий, кислород, кальций и кремний. Остальные представители периодической таблицы содержатся в метеоритах в ничтожно малых количествах. Среди метеоритных минералов встречаются не только аналогичные тем, которые присутствуют на Земле. Очень небольшое количество метеоритных минералов отсутствуют на нашей планете. Это связано с обогащенной кислородом атмосферой планеты. В результате минералы активно окисляются, образуя совершенно другие вещества.
Наиболее интересно строение метеоритов содержащих железо. Их поверхность можно полировать, она приобретает зеркальный блеск. При протравливании поверхности железных метеоритов начинает проявляться очень необычный и сложный рисунок. Его образуют переплетения нешироких каемок и полосок. Иногда травление приводит к образованию параллельных тонких линий. Благодаря этому процессу проявляется кристаллическое строение. Также интересно строение каменных метеоритов. На их изломе хорошо заметны хондры и белые частички (никелистое железо). Отдельные частички могут иметь золотистый блеск (соединение железа и серы). Некоторые метеориты имеют губкообразное строение.