Планеты за пределами Солнечной системы обнаруживаются сотнями, но сколько из них действительно похожи на Землю? Планетная система, обнаруженная недавно космическим телескопом «Кеплер», должна помочь с ответом на данный вопрос.
Астроном университета Гавайев Эндрю Говард говорит, что за последний год ученые уже убедились в факте существования в одной лишь галактике Млечного Пути множества планет земного типа (касается размеров и температуры поверхности). Также ученые установили, что миры земных размеров состоят практически из того же вещества, что и наша планета (камень и железо).
Система, состоящая из трех планет, каждая из которых больше Земли, имеет родительскую звезду, типа «кранный карлик», под названием EPIC 201367065 .
Размеры трех планет больше земных в 1,5-2 раза, а наиболее отдаленная из них расположена на границе так называемой зоны обитаемости, где температура позволяет существовать воде в жидком состоянии (считается, что это необходимое условие для поддержания жизни).
Тем не менее, состав новых планет остается неизвестным.
Эрик Петигура (университета Калифорнии, Беркли) отмечает высокую вероятность того, что крайняя из планет имеет тот же состав, что и Земля. Если это так, тогда температура поверхности должна способствовать существованию водных океанов.
Кроме Говарда и Петигуры в исследовании участвовали астрономы Бенджамин Фултон, Майкл Лиу и Кимберли Аллер (университет Гавайев). Находка планет была подтверждена инфракрасным телескопом НАСА IRTF, обсерваторией Кека, а также телескопами в Калифорнии и Чили.
Новое открытие прокладывает путь к исследованиям атмосферы теплых миров земных размеров. Новые планеты кажутся особо перспективными ввиду их вращения вокруг близкой и яркой звезды. Благодаря дистанционному обучению многие ученые начинают работать в международных организациях значительно раньше, чем это было в прошлых столетиях, такие проекты как www.ecvdo.ru предлагают обучение онлайн и экономят ваше время, которое вы можете посвятить новым открытиям.
В будущем команда астрономов, сделавших открытие, надеется провести наблюдение за новыми мирами с помощью космического телескопа «Хаббл» и устройствами других обсерваторий с целью определения химического состава их атмосфер. Если окажется, что эти планеты имеют плотную атмосферу с высоким содержанием водорода, тогда вероятность существования на них жизни существенно возрастет.
Тонкая атмосфера из кислорода и азота позволила жизни расцвести на Земле, но природа полна неожиданностей. Многие из внесолнечных планет, обнаруженных «Кеплером», укутаны плотной водородной атмосферой, которая, скорее всего, несовместима с жизнью в обычном понимании. Об этом говорит Иэн Кроссфилд из университета Аризоны, руководивший исследованием.
Открытие поражает еще и тем, что «Кеплер» в данное время находится в затруднительном положении, потеряв два своих реакционных колеса, которые обеспечивали фокусировку на определенной области космического пространства. Космический телескоп, запущенный в 2009 году, возродился к жизни в 2014-м под названием миссии «K2». В ходе ее выполнения телескоп ориентируется на плоскость нашей планеты, что помогает стабилизировать его положение.
«Кеплер» возвращается к исследованиям планет за счет поиска затмений (переходов), образующихся, когда миры проходят на фоне своей родительской звезды, периодически блокируя часть ее излучения. Телескоп видит лишь небольшую часть планетной системы, которая находится в поле зрения, характерного для поверхности Земли. Планеты с большим орбитальным наклоном «Кеплер» пропускает.