Абсолютный и пока недостижимый для космонавтов из других стран, рекорд продолжительности пребывания в космосе поставил россиянин Валерий Поляков в 1995 году. На борту космической станции «МИР» он прожил долгие четырнадцать месяцев.
Сбой внутренних часов человеческого организма на орбите. Пути решения проблемы
Помимо многих других факторов, осложняющих работу человека в космосе, большое значение имеет сбой в работе человеческого организма режима сна и бодрствования. Ведь на низкой околоземной орбите космонавт наблюдает за одни земные сутки, как Солнце всходит и заходит целых шестнадцать раз, то есть, каждые полтора часа. С целью придания стабильности ритмам организма космонавтов и их работе, сотрудниками МКС составляется для себя график сна и бодрствования, основанный на нормальной продолжительности земных суток. Время на борту международной космической станции взято по Гринвичу. Звонок будильника, в виде заказанной космонавтами мелодии, отправляется им в определенное время прямо из Центра управления полетами.
Космические трагедии
Вначале США установило нижнюю границу космического пространства на отметке восьмидесяти километров, а затем FAI подняло ее до 100 км. Последний полет космического корабля с человеком на борту, который так и не смог преодолеть этот предел состоялся в 1986 году. Это была американская «Колумбия».
Кроме этого случая, при освоении космического пространства, было еще достаточно много трагедий. К примеру, единственный случай гибели советских космонавтов по техническим причинам, произошел в 1971 году, при расстыковке корабля «Союз-11», на борту которого находились Г. Добровольский, В. Пацаев и В. Волков с космическим аппаратом «Салют-1». Тогда клапан космической станции не открылся при отделении обслуживающего модуля. Открыли его члены команды восстановления.
Всего же по ноябрь месяц 2004 в космосе побывало 439 людей, при этом во время учебных полетов погибло 11 человек и еще 18 космонавтов погибло от различных несчастных случаев во время космических путешествий.