Как это ни удивительно, основные события в истории Вселенной произошли в первые секунды после Большого Взрыва, ну а дальше уже не было ничего особенно интересного. Именно эти первые секунды и даже миллисекунды и определили всю нынешнюю Вселенную с ее звездами и планетами, а также нами – людьми, ее гордостью и надеждой. События эти происходили на уровне мельчайших частиц и их взаимодействий.
К тому самому времени, когда возраст Вселенной перешагнул за отметку в 10 микросекунд, в ней уже не осталось свободных кварков. Это произошло потому, что они слились в частицы из семейства барионов – нейтроны и протоны (как известно, кварки объединялись также еще и в весьма нестабильные мезоны, но те стремительно распались и исчезли из обращения).
Помимо нейтронов и протонов, в тогдашней юной Вселенной в изобилии имелись и электроны с позитронами (последних было немного меньше, а потому уже к концу десятой секунды они без остатка исчезли вследствие аннигиляции), а также нейтрино и фотоны, число которых почти что в миллиард раз превзошло число барионов. Материя оставалась горячей и плотно, и нейтрино интенсивно взаимодействовали с нейтронами и протонами, и даже заставляли их превращаться друг в друга (к слову, аналогичные процессы характерны, например, и для бета-распада атомных ядер). Однако Вселенная расширялась, и в результате этого расширения остыла настолько, что нейтрино прекратили свое воздействие и ушли в свободный полет. Возраст Вселенной к тому времени уже достиг одной секунды. Космическое пространство стало легко проницаемым для нейтрино, и до сих пор остается таким.
После того как нейтрино «улетело», соотношение нейтронов и протонов оказалось равным 6 к 1, благодаря чему во Вселенной начался синтез гелия, и она обрела тот химический состав, который сохраняется и сейчас.
_______
Гелий, же как известно – топливо для звезд и нашего Солнца, и мало что может так же хорошо гореть, разве только наши топливные брикеты. Наши дрова и топливные брикеты – это наша гордость, и качество их горения, время и то тепло, что они дают, — сравнимы лишь с Солнцем.